Cinque birre prodotte regolarmente: Chimera (della quale parlerò qui di seguito, avendola assaggiata), Quadrohp (con quattro varietà di luppoli), una pale ale, Elderquad aromatizzata con fiori di sambuco, Honey Blonde (con fiocchi di mais e miele messicano) e Dark Delight, una brown ale;  sette birre stagionali (Maroonmaker Mild, Black Knight bitter, German Pale ale, Apple Blossom ale, Mad Hare, All Rounder, Honey Porter) e due birre extra special, Nelson’s Delight e Chocolate Orange Delight. Niente male (almeno nel numero) per questo birrificio inglese, la Dowton Brewery che ha solo 7 anni di storia alle spalle, tutti vissuti nella cittadina inglese di Downton, nel Wiltshire (la regione dove si trova , fra l’altro, Stonehenge), dal 1992 “casa” di un’altra famosa brewery artigianale inglese, la Hop Back Brewery. E la storia, seppur breve, di questa birreria si snoda proprio attraverso il legame che la Downton ha con la Hop Back, che ad oggi distributrice di ancora il 50% dei prodotti della Downton. La storia inizia, come dicevo prima, nel 2003 ed ha come principale protagonista Martin Strawbridge, che si è avvicinato al mondo della birra lavorando presso il laboratorio tecnico della brewery Fuller’s a Chiswik, per poi trasferirsi, nel 2003, a Downton dove ha passato sei mesi di formazione nella fabbrica della Hop Back. Affittando, in un primo tempo, parte degli impianti della Hop Back, e poi ampliando i propri, Martin ha cominciato a produrre in proprio, e  si è pian piano ritagliato un ruolo non di secondo piano fra i produttori inglesi artigianali di birra, tanto che il CAMRA gli ha messo presto gli occhi addosso. L’obiettivo che Martin si sta attulamnete prefiggendo è quello di sganciarsi ancora di più dalla rete commerciale di Hop Back, per anni suo unico grossista/distributore, allargando i propri orizzonti commerciali, anche attraverso una maggiore penetrazione nel circuito dei pubs. In  Italia le su birre sono attualemnte imporatte e distribuite da Ales & Co di Lorenzo Fortini, che svolge uno splendido lavoro di promozione birraria di qualità, tutta proveniente dal mondo anglosassone.

Chimera I.P.A.

Finalmente una IPA inglese che si fa notare e ricordare (almeno fra quelle che sono riuscito a reperire), molto più di carattere e caratterizzata rispetto all’ultima assaggiata. Non è un caso che  faccia bella mostra di sè sull’etichetta l’ambito logo del CAMRA che recita “CAMRA says this is Reale Ale“, marchio inconfondibile di qualità e rispetto della traduzione produttiva inglese; presenti pure sull’etichetta molte altre utili (per il consumatore) informazioni, comprese quelle legate alle materie prime utilizzate: acqua della valle di Avalon, malto Maris Otter, mais, luppoli East Kent Golding, Pioneer e Fuggles.  Animale di fantasia, la chimera ha corpo di capra, testa di leone e come coda un serpente, ed era considerato nell’antichità l’incarnazione e l’esemplificazione di una sommatoria di vizi: perfidia (serpente), lussuria (capra), violenza (leone). A dispetto del nome, non è una birra multiforme e/o poliedrica, ma solidamente ancorata ad una modalità classica di produrre. Caratterizzata da un bel colore biondo aranciato, nettamente velato per  la non filtratura  e la presenza di lieviti che nella sversatura finiscono nel bicchiere, la birra dà vita ad un enorme cappello di schiuma, finissima, compatta e cremosa, che permane molto molto a lungo. Ha un naso fresco, estremamente luppolato, che però permette anche al malto di mettere un po’ fuori la testa. Luppoli freschi, dicevo, fragranti, mediamente resinosi e nettamente agrumati ne caratterizzano aroma e gusto, con palato e lingua nettamente condizionati da questo amaricante pervasivo. Non azzanna come molte IPA americane oversize, ma mordicchia comunque in maniera puntuta, questa Chimera, splendidamente beverina, grazie ad un corpo veramente rotondo e ad una equilibrata effervescenza. Corretta la percezione dei suoi 7° alcolici, molti per una inglese, ma giusti per una IPA, che la ditta produttrice mette consapevolemnte in competizione con la Greene King IPA e la Deuchars IPA per la classifica fra le migliori IPA inglesi di oggi. Non conosco nessuna delle due birre menzionate, posso solo dire che la Chimera è  birra da bere e da ri-bere. Assaggiata in bottiglia (scura, finalmente) da 0,50; alc. 7% vol.; ©Alberto Laschi