• Punk IPA , una IPA (o una pale ale post moderna) dall’ ABV mutevole (6% fino al 2010, 5,4%  dal 2011, nella nuova versione di questa birra);
• Storm IPA, ritirata dal mercato, una IPA invecchiata in botti di whisky Islay, brassata, allora, con un ABV di 8%;
• Atlantic IPA, la “famosa” Indian Pale Ale del “peschereccio”, con un ABV di 8,5%;
• Chaos Theory, un’altra IPA, in questo caso una random ipa (dicono loro), con ABV di 7,1%;
• Stateside, una IPA brassata a Freserburg con Mikkel Bjergso di Mikkeller, ABV di 7%.

• Hardcore IPA, una explicit imperial ale dall’ABV di 9% nella prima versione e di 9,2% nella seconda;
• I Hardcore you, un blend fa la Hardcore IPA e la I beat you di Mikkeller, con ABV di 9,5%.  

Penso di non averne tralasciate nessuna. Con la Hårdkogt IPA (una hard boiled ipa) si arriva quindi a otto, fra IPA e Double IPA brassate dagli scozzesi, una tipologia birraria, che a quanto pare, piace loro molto. E, devo riconoscere, nella quale sono anche molto bravi. Nessuna delle birre assaggiate, fra quelle elencate sopra, mi ha deluso; ben costruita, ciascuna, e nessuna una inutile replica (o furbesca variante) dell’altra, tutte con una bella personalità. Come questa Hårdkogt IPA, una bionda/aranciata imperial ipa di 7,6% ABV, classica nel suo stile, perfettamente aderente alla tipologia. La solita “fantasmagorica” presentazione sulla label la descrive come una delle birre più luppolate ed amare mai prodotte in Gran Bretagna, un vero e proprio giro sulle montagne russe del luppolo, adatta per  i freaks, gli zingari e le superstar internazionali degli scacchi (se il traduttore  on-line dal danese, nel quale la label è scritta, ha fatto a dovere il proprio mestiere). Un regalo per i danesi da parte di quegli enfants terrible scozzesi, che hanno riempito questa birra di malto Maris Otter, di una quantità enorme di fiori di luppolo e di 9,9 miliardi cellule di lievito, per dar vita ad una birra appetitosa. Pur facendo, come è sempre d’obbligo nel loro caso, la doverosa tara a tutto ciò che da Fraserburgh si dice e si scrive, devo ammettere che questa birra non delude, anzi acchiappa: ruffiana, a suo modo, gradevole ed estremamente beverina, ricca di aromi luppolati ben strutturati (agrumi, frutta esotica, pino e resina) e di un caramello organico all’insieme. Soddisfa gradevolmente il palato, che prima riveste di malto caramello e poi “lava” con una ondata luppolata, fresca, variegata e ripulente. Impressionante, anche perché non del tutto attesa, l’ondata di amaro asciutto e pervasivo che emerge nel finale da tutta la lingua e sopra tutta la lingua, e che rimane a lungo. Bella girandola. Assaggiata in bottiglia da 0,33; alc. 7,6% vol.; ©Alberto Laschi.

Solo ieri ho menzionato la Jah*Va, oggi ancora un altro giro sulla “giostra” della Southern Tier, intendendo per giostra quel tourbillion di birre (27) che compongono il suo attuale, impressionante, portfolio birrario. Due birre che appartengono a due segmenti produttivi alquanto distanti fra di loro: la Southern Tier Pale Ale, una delle sette birre prodotte tutto l’anno dal birrificio americano e la Southern Tier Crème Brûlée Imperial Milk Stout (tanto per non farsi mancare nulla, neanche nel nome), una delle cinque imperial stouts della linea “Black water”.

La prima, una APA che sembra una IPA, almeno al primo impatto. Sicuramente una birra bevibilissima e godibilissima, perfetta per la stagione più calda (pensandola in prospettiva), brassata, come recita la label, con due soli malti e due soli luppoli. Questi “pochi” ingredienti però sembrano avere, ciascuno, la capacità di moltiplicare le proprie specifiche, perché la Southern Tier Pale Ale (assaggiata alla spina all’Oktobeurfest di Roma) è ben più ricca e variegata di quanto uno si potrebbe aspettare. Una “dolcezza di base”, di origine “maltata”, la identifica immediatamente come una ottima APA, mentre la profusione di sensazioni luppolate, tutto meno che monotematiche, fanno invece girare le lancette della bussola verso la West Coast e la fervida, luppolatissima fantasia dei birrai di quelle parti. Bionda, leggermente dorata, con una schiuma fine e relativamente “appiccicosa”, regala all’inizio un profilo aromatico dal robusto impianto erbaceo, arricchito progressivamente da svariate “puntate” fruttate e agrumate (pompelmo, mandarino …), che richiamano alla mente una moltitudine di piante. Anche i sapori sono altrettanti ricchi e “movimentati”: dal malto morbido e abboccato si passa anche qui ad un luppolato rinfrescante, abbastanza amaricante, sicuramente dissetante: anche qui tanto pompelmo, cedrina, mandarino che fanno inevitabilmente scattare il toto luppolo: ci sarà il Cascade o il Willamette, il Tettnang o il Simcoe? A chiunque l’abbia bevuta, l’ardua risposta. Assaggiata alla spina; alc. 6% vol.; ©Alberto Laschi.

Erano 826, l’avevo detto (adesso nel frattempo sono diventati 828) i “recensori” su Ratebeer della Southern Tier Choklat: sono invece “solo” 799 i recensori di questa altra anomala, spettacolare imperial stout americana, la Crème Brûlée, brassata con malti two-row pale ale e dark caramalt, vaniglia e luppoli Columbus (per l’amaro), e Horizon (per l’aroma). Ma soprattutto, con lo zucchero di lattosio, il che consente ai produttori di “dichiararla” anche come Milk Stout. La crème brûlée (crema bruciata) è in natura (cioè fra i pasticceri) un dessert formato da una base di crema inglese cotta a bagno maria (nella quale si usa la panna liquida al posto del latte), sormontata da una sfoglia croccante di zucchero caramellato, che regala sensazioni morbide di caramello e zucchero “bruciato”; la Southern Tier Crème Brûlée tale equale, o quasi, fatte le debite proporzioni, ovviamente. La prima è una crema, la seconda è una birra, brassata nello stile delle imperial stout, che come tale aggiunge di suo anche le varianti dovute alla luppolatura, alla torrefazione dei malti, e una gradazione alcolica più che importante (ABV di 9,6% per la ditta, 9,2% per Ratebeer, di 10% sulla bottiglia in mio possesso …). Impressionante la tipicizzazione dell’aroma, che davvero ti fionda direttamente in pasticceria, per quella morbidezza dolce e penetrante che ricorda il caramello e la liquirizia (mi sono ritornate in mente anche le caramelle mou alla liquirizia della mia infanzia, che ancora qualcuno vende), un aroma nel quale si affaccia anche la vaniglia e un po’ di caffè. Dopo averne apprezzato il colore (nero, con alcuni accenni rossastri) e verificata la scarsità e volatilità della schiuma, rimanere soddisfatti anche delle caratteristiche gustative della birra è tutt’uno. Sembra davvero di bere un liquore digestivo, un vino rosso nobile barricato, comunque una birra di carattere, splendido oltretutto. Riempie di sostanza e calore bocca e palato, deposita la propria amarezza torrefatta e luppolata inizialmente sui lati della lingua, e poi sul fondo del palato, dove lascia una delicata patina maltata e alcolica che la rende presente a lungo. Resta una impressione finale di compiutezza e soddisfazione, per la bella sensazione di morbidità che resta in bocca e per il calore tenue ma diffuso che lascia dopo averla bevuta. Bevuta per accompagnare una crema catalana, si è rivelata, ovviamente, la “morte sua”. Assaggiata in bottiglia da 0,66; alc.9,6% vol (?).; ©Alberto Laschi.

p.s.: thanks, Alex, per la bottiglia …

Birrerya: alla spina avrà, per il Belgio, Bon Voeux (Brasserie Dupont), Smisje Kerst ('T Smisje Brouwerij), Pere noel (De Ranke Brouwerij), St. Bernardus Xmas (St. Bernardus Brouwerij), N'Ice Chouffe (Brasserie Achouffe), Santa Bee (Boelens Brouwerij), Pannepot 2008 (Struise Brouwerij); in bottiglia invece Canaster (Glazen Toren Brouwerij), Stille NAcht 2010 (De Dolle Brouwerij),  Hof Kurvatunturi  ('THofbrouwerijke),  Rulles M.V (Rulles Brouwerij), Winterkoninkse Gran Cru (Kerkom Brouwerij), Tsjeeses (Struise Brouwerij). In collaborazione con Impexbeer gestirà anche le seguenti spine "internazionali": Nøgne Ø Imperial Stout (Nøgne Ø Bryggeriet, Norvegia), Southern Thier Choklat (Southern Tier brewery, USA), Uncommon Balsamic Porter (Uncommon Brewery, USA), De Molen Juleol & Kerstbier e De Molen Bommen & Granaten (De Molen Brouwerij, Olanda), Mikkeller Santas Little Helper 2009 e Mikkeller 1000 IBU e Mikkeller Jackie Brown (Mikkeller Brewery, Danimarca), Back to Basic Double IPA (Ramsgate/ Revelation cat, GB/ITA)

Per il beershop che ci sarà nel contesto della manifestazione sempre Birrerya porterà BON VOEUX 75CL, CANASTER 75CL, GOUDEN CAROLUS XMAS 75CL, N'ICE CHOUFFE 75CL , PERE CANARD 33CL, PERE NOEL 75CL, SANTA BEE 75CL, SANTA BEE 33CL, SMISJE KERSTBIER 33CL, ST BERNARDUS XMAS 75CL, ST MONON NOEL 33CL (al timo), STILLE NACHT 2010 – 33CL, TSJEESES 33CL , WINTERKONINKSE 33CL , WINTERKONINKSE GRAN CRU 75CL , HOF KORVATUNTURI 2010, e alcune imperdibili prodotti di De Molen, Hoppin Frog, Port Brewing, Southern Tier, The Bruery, Jolly Pumpkin,  Lost Abbey.

Per i birrifici italiani, Almond 22 avrà Irie, Blanche de valerie, Farrotta, Pink IPa; Birra Amiata portrà San Niccolò, Drago della Selva, Marruca; il birrificio Ryhton sarà presente con Ur, Alt e Appen; il Birrificio del Gran Ducato porterà Ambra, Bisentina, Camars, S. Stefano e Regia; il birrificio I Due Mastri porterà Ebe, Glencoe, Acheronte; l'Olmaia sarà presente con La5, La9, Christmas Duck; Maltus faber portrà quasi tutta la propria gamma, e cioè Bianca 75cl, Blonde 75cl, Ambrata 75cl, Brune 75cl, Triple 75cl , Birra di Natale 75cl, Extra Brune 75cl, Imperial 33cl, Imperial Barricata 33cl; il birrificio Mosto Dolce avrà le sue Pepita, Volpe, Martellina e la Birra di Natale alla castagna; il birrificio Conte di Campiglia avrà Etrusca BIO, Romana, Crisailde, Falt-Runa, Fra Diavolo; Doppio Malto di Erba avrà Oak Pils, Mahogany e la nuova Bitter Land; Real Beer di Firenze sarà presente con le sue Notte Celtica e AB NormalAle; Petrognola, la new entry, porterà a Prato le 5 birre della nuova linea Le Magnifiche; Birra del Borgo sarà presente con alcune birre della sua ricchissima gamma.

Mi sembra che ce ne possa essere per tutti i gusti.

L'avevano annunciato il 12 Ottobre, che il 19 dello stesso mese ad Aberdeen avrebbe aperto i battenti il primo pub a "totale gestione Brewdog". E l'hanno fatto, come si vede dal report fotografico che hanno postato sul proprio blog il 20 dello stesso mese. Progetto interessante e ambizioso, come d'altra parte è nella tradizione produttiva e comunicativa di questa brewery scozzese. Un pub con una linea di 12 spine, a prevalenza (ovviamente) Brewdog, ma non esclusivamente Brewdog: ci sarà posto, infatti, ciclicamente, per altre birre, di birrifici "amici" o comunque "simili" per filosofia e qualità. Le birre in bottiglia non mancheranno, e faranno la gioia sicuramente di tutti gli appassionati frequentatori: la lista, infatti, comprende i prodotti di Stone, Three Folyd's, Mikkeller, Struise, Nøgne O, AleSmith, The Bruery, De Dolle e ancora altro. Ma soprattutto: "niente di industriale, o roba similie", annunciano decisamente, anche perchè alla birra industriale hanno deciso di far fare questa fine:

Come per le loro birre, anche per il pub vale la stessa filosofia: essere un "faro" per la birra artigianale nel "deserto" artigianale della Scozia, un "punto focale" della resistenza che il birrificio scozzese ha dichiarato di rappresentare nei confronti della "borghesia industriale della birra". Non saranno serviti piatti caldi al pub, ma solo formaggi e piatti a base di carne pensati per un corretto abbinamento alle birre servite. La novità assoluta sta nel growler, ossia nei contenitori  per la birra alla spina da asporto: chi vorrà, dunque, se ne potrà portare un po' a casa, di birra. Passati venti giorni dall'apertura, e visto il (comunque preventivabile) successo riscosso, quelli del Brewdog hanno lanciato una nuova "provocazione". Ad Aberdeen, ma non solo (Glasgow, Londra, Manchester, Berlino sono solo alcune delle altre città "indiziate"), vogliono aprire nuovi punti vendita,  con lo stesso stile: per questo chiedono "aiuto" a chiunque voglia dar loro una mano ad individuare le future locations, che dovranno rispettare, però, alcuni parametri (antichità del locale, non molti posti a sedere, presenza di licenze …) che gli scozzesi elencano in un loro post del 7 novembre scorso. E intendono retribuire questo aiuto, che chiunque potrà loro dare, con 1000 £ in contanti e 500 £ in birra. Chiunque abbia delle proposte operative da fargli, sa dunque come fare e sa cosa poterbbe guadagnarci . Geniali, non c'è che dire.

Ma aprire pubs non li fa certo stare fermi sul versante produttivo. Tutt'altro. Dopo aver immesso ufficialmente sul mercato la AB:04 del Progetto Abstrakt, gli scozzesi stanno preparando due nuove birre da lanciare sul mercato, che, secondo l'aggiornatissimo Beernews, si potranno trovare negli USA già all'inizio del 2011. Non è ben chiaro quando le commercializzeranno qui, nel Vecchio Mondo, ma non ho dubbi che ce lo faranno sapere molto presto, nel loro "solito" modo. Le due birre annunciate sono la Old World India pale Ale e la Old World Russian Imperial Stout, le cui etichette (splendidamente raffinate) sono state presentate in anteprima. E finalmente ho scoperto anche chi le disegnate, e cioè la giovane disegnatrice scozzese Johanna Basford , già autrice delle altrettanto splendide label della Zephyr, della Atlantic IPA, della vesione imbarricata della Bashah, di alcune loro t-shirt e della birra celebrativa TM 10. Cosa poter dire di ciascuna birra? Basta far "parlare" le loro etichette.

In quella della Old World India Pale Ale si legge (nel solito linguaggio immaginifico e autocelebrativo) suppergiù:

"Questa bottiglia contiene una India Pale Ale di un'epoca passata. Un'era di navi a vela torreggianti, imperi fiorenti e birre che girano il mondo. Si tratta di una birra artigianale fatta con malti e luppoli inglesi per ricreare una IPA epica, spedite su rotte oceaniche monumentali dall'Inghilterra all'India via mare nel 1800. Il nostro mondo IPA è un tentativo fatto da produttori post punk moderni di birra scozzese per rendere omaggio a una odissea e ad un patrimonio di 200 anni, fatto con una sana dose di sciabordante/instabile avventura ".

Brassata con luppolo Bramling Cross, sembrerebbe voler essere una alternativa produttiva alle IPA americane della West Coast.

Della Old World imperial russian  Stout si legge (sempre suppergjù) invece:

"Delicatamente modellata a mano in Scozia. Questa Old World Stout ricrea perfettamente le birre imperiali degli anni passati, preparate secondo la tradizionale percentuale di alc. 8,2% vol. per evitare il congelamento durante il suo viaggio attraverso il Mar Baltico verso la nevosa Mosca. Un gusto pieno e corposo, questo vortice opulento di luppolo e malto che rivaleggia anche con la più colorata delle uova imperiali di Fabergé. Originariamente creata per celebrare la famiglia reale russa, questa birra è un giusto tributo con cui brindare al proprio impero".

Revelation cat IPA Kolsch, brassata in collaborazionecon il brewpub di Colonia Braustelle, molto ben  frequentato. Inaugurato "solo" nel 2002 da Peter Esser, dopo un trasferimento dalla sede primigenia di Dusseldorf, questo brewpub, oltre al tipico cibo tedesco servito in abbondanti porzioni, offre la possibilità di degustare tre birre prodotte nel micro impianto "di casa", la più famosa e apprrezzata delle quali è la Helios, (una kolsch). Poteva uscirne furoi una birra "normale" dalla collaborazione fra Alex e Peter? Assolutamente no: dagli impianti di Colonia è uscita (come lo si capisce chiaramente dal nome) una IPA Kolsch, quindi una specie di "ibrido", che mi ha colpito per leggerezza e citricità, ma che non mi ha moltissimo convinto nella sua parziale estremizzazione di entrambi gli stili. Bionda, più leggera del suo ABV di 6,5%, fine di schiuma  e relativamente esile di naso, dove un malto tenue è abbastanza "oppresso" da un luppolo fine e relativamente aspro; ha corpo abbastanza esile, anche se fresco, un po' troppo caratterizzato da una citricità luppolata. Per rinfrescare, rinfresca, ma lascia una asciuttezza un po' troppo marcata  e relativamente fine a se stessa.

Tutt'altra storia con Revelation Cat Back to basic West Coast IIPA, beccata nel settore "english" della festa. La "sorella minore", quella con una sola I nella parte finale del nome, mi era capitata di assaggiarla già un mesetto fa, o poco più, in quel di Greve, in occasione di una splendida serata monopolizzata dalle birre del romano cosmopolita. Sempre in collaborazione con il medesimo birrificio anglosassone, il Gadds' di Ramsgate, a Roma ho potuto assaggiare la versione "evoluta", o meglio, quasi raddoppiata di questa IPA, che è diventata, appunto una IIPA, cioè una doppia IPA. Da un ABV di 6,5% si passa, in questo caso, alla bellezza di 9% vol. alc., il tutto sempre nel medesimo, splendido stile californiano. Un luppolato resinoso ancora più pronunciato, una varietà olfattiva  e gustativa quasi inaspettata; resina, pino, un vegetale ricco e agrumato, una rotondità ben costruita in un contesto (ovviamente) dominato dai luppoli, esuberanti ma anche eleganti, che intrigrano senza stordire. Ottima, veramente ottima, sempre beverina, mai eccessiva.  

Riassaggiate, ma solo per dare un piccolo ripasso, la Cream Ale, fatta in collaborazione con Mikkeller, e che avevo già apprezzato a Greve, come pure la Milk Mild, brassata in collaborazione con De Molen: entrambe fresche, originali e beverine. Completamente "toppata" la Fly by night, una golden ales di 4° alcolici poco più brassata da Alex in collaborazione con Steve dell'italianissimo (ma di spirito anglosassone) birrificio White Dog e con gli olandesi della De Snaterende Arend, un birrificio col quale Alex ha brassato anche un'altra birra (la CitraSonic IIPA). Altrettanto sfuggita dal radar, nella "sezione America", la Black poochie, mai presente alla spina durante la mia permanenza al Parco Liberati, una black double IPA con una ABV di 10,5%, brassata in collaborazione con il Pizza Port di Carlsbad. Dopo la masnada di Imperial Ipa che mi ero già scolato, volevo chiudere degnamente il capitolo con una versione scura della tipologia, quella che appunto mi mancava. Sarà per la prossima volta, o sarà al 4:20 ….

La seconda birra “pesa”. Di questa non si sa ancora il nome, mentre se ne conosce la data di nascita, il 21 Agosto prossimo. In quel giorno la Stone Brewing di Puerto Escondido, California, celebrerà il suo 14° compleanno, e come per gli anni precedenti (usanza tipicamente americana, ne avevamo già parlato per la Lost Abbey/Port Brewing), lo festeggerà con una nuova birra, brassata per l’occasione. Si sa che sarà una Imperial IPA, di stile anglosassone, brassata con luppoli East Kent Goldings, Target e Boadicea, varietà, quest’ultima, raramente usata negli USA. Verrà organizzato, per l’evento, un vero e proprio “festival degustativo”: impressionante l’elenco delle birre presenti alla scorsa edizione, veramente impressionante.

La terza birra “pesa” di questo brevissimo elenco: la Panzer Imperial Pilsner della Port Brewing Brewery. Io sono sempre portato a pensare che il nome di una birra difficilmente è scelto a caso, così come la veste grafica (leggasi 
etichetta) del prodotto stesso. O almeno, quelli bravi fanno così. L’etichetta della Panzer fa intravedere (dal “solito” oblò) un omino scamiciato con elmo uncinato seduto, con binocolo in mano, su di un panzer, che scruta lontano. Il panzer, innanzitutto: il termine panzer deriva da plattenpanzer (piastra per proteggere la pancia), una specie di armatura/corazza che i soldati di ventura tedeschi indossavano nel XVIII secolo quando vennero a combattere in Italia. Panzer che diventa sinonimo di carrarmato, protagonista principe di quella particolare tattica militare detta blitzkrieg usata dall’esercito tedesco nel corso della seconda guerra mondiale. Sinonimo di carrarmato, a sua volta sinonimo di forza e potenza, di qualcosa di massiccio, come questa imperial pilsner di 9,5° in effetti è. Una imperial pilsner, dicevo, tipologia birraria molto americana (“capeggiata” dalla Samuel Adams Hallertau Imperial Pilsner) nella quale mi ero già imbattuto due volte: la prima, parlando della Collaboration n° 1, la seconda, parlando della italo/americana My Antonia. Brassata a fine estate, la Panzer, con una camionata di luppoli ceki e tedeschi (Tettnang, Hallertuaer e Saaz), questa strong lager da una bella botta gustativa, con un corpo decisamente robusto e un amaricante che sembra aggrapparsi per un tempo lunghissimo a ciascuna (e tutte) papilla gustativa. Bel colore dorato, leggermente opaco, bella la schiuma fine e a bolle mediamente grosse. Il naso è robusto di malto, leggero di note leggermente citriche, e finisce per arrotolarsi addosso ad una luppolatura secca e floreale. Il tosto viene quando la si comincia a bere: non spiccatamente frizzante, ha corpo massiccio, nettamente amaro e amaricante, nel quale le note maltate non emergono quasi per niente. Una esplosione di luppolo, un luppolo classico, “europeo”, non molto fantasioso nè variato. E qui sta, per me, poco appassionato di pils, un po’ il suo limite: abbastanza monocorde, costruita per colpire più che per stupire. Le note amare proseguono per un tempo lunghissimo, saturando palato e testa. Una vera birra da blizkrieg (la bevi e ti stende fulminenamente, lasciandoti poco tempo per organizzarti), per sorseggiare la quale si rende quasi indispensabile l’essere dotati di una bella “piastra protettiva“.  Per qualcun altro, è la birra ideale per guardare il tramonto seduto sulla torretta di un carrarmato tedesco. Assaggiata in bottiglia da 0,66; alc. 9,5% vol.; ©Alberto Laschi.

©William Roelens – 2009

Gli “alchimisti” della birra adesso hanno una scuola tutta per loro. Come avevo già scritto in un precedente post, gli Struise, il miglior birrificio del mondo (secondo ratebeer) del 2008, privo fino ad oggi di un proprio impianto di produzione, adesso hanno una casa tutta per loro, o meglio, una Scuola: la “Het oud schooltje”, a Oostvleteren, pochissimi chilometri dall’abbazia di St. Sixtus  e dagli stabilimenti della DECA, presso i quali gli Struise hanno prodotto per lungo tempo le proprie birre. E’ un vero e proprio “triangolo delle Bermuda” birrario, quello circoscritto in così pochi chilometri: sarà difficile non venire risucchiati, capitando da quelle parti, dalla visita dell’abbazia di Westvleteren, con sosta obbligatoria allo splendido pub antistante, In de vrede, e dalla visita al nuovo birrificio/beershop degli Struise, così ben descritti e fotografati da William Roelens in un post sul proprio blog un paio di giorni fa.

In una delle foto compare (nella “sezione” beershop del birrificio) anche una allettante infilata di bottiglie prodotte da questro splendido microbirrifcio belga, tra le quali spiccano alcuni esemplari della Black Damnation, una delle loro ultime “creature”. Era stato l’aggiornatissimo blog Beernews a dare la notizia, pochi mesi fa (aprile, per la precisione), della “nascita” di questo nuovo progetto birrario, i cui padrini erano gli Struise stessi e l’altrettanto noto (e rinomato) birrificio olandese De Molen. Questa birra è un blend fra la Black Albert (2/3), una spettacolare imperial stout di 13°, all’origine prodotta per il solo mercato americano, e l’olandese  Hel and Verdoemenis (Hell and Damnation) (1/3), un’altra imperial stou da 100 IBU e 10,2% di volume alcolico. Il risultato è un’altra splendida imperial stout da 13°, che su ratebeer si è subito “beccata” un secco 99/100 di valutazione. Una volta tanto, forse, ci si può fidare anche di ratebeer …

Imperial per il mostruoso IBU, 198; Mild perché ha solo 3,5° di grado alcolico (simile a quello delle classiche Mild inglesi); in più i Radiohead, e una delle loro canzoni “Come sparire completamente” (forse in riferimento al malto che, ovviamente, sparisce rapidissimamente, sopraffatto com’è dal luppolo).Questa la carta d’identità di questo “mostro produttivo”, la cui idea nasce da un colloquio avuto da uno dei mastri birrai del Brewdog con il gestore della Hamilton’s Taverne di San Diego.

Una birra feroce, volutamente squilibrata (l’equilibrio non era una nostra priorità nella progettazione di questa birra, ammettono candidamente i mastri birrai scozzesi), che solamente la bassissima gradazione alcolica rende bevibile. Luppoli Columbus e Centennial a balle, ma anche Caramalt, malti ambrati e chocolat pallidi, per ottenere un corpo che si possa definire tale. E, comunque, è una vera e propria esplosione di luppolo, che però non fa terra bruciata né lascia macerie fumanti. Non è né monocorde  né monotematica: il luppolo è effettivamente stratificato, ma è ricco, vario nelle sue sfumature e gradazioni di amaro: ed è un luppolo crudo, netto, pulito, che asciuga e prosciuga sia il naso che il palato, lasciando dietro di sé la secchezza definitiva. Frizzante, scattante, il malto iniziale che lascia quasi subito il posto all’ amarezza totale, che però non disgusta né squilibra: difficile definirla diversamente, è birra “spogliata” da tutto quello che non è luppolo. Grande prova produttiva, perché non era una scommessa facile rendere bevibili 200 IBU senza farli passare per una “spremuta di luppoli”. Assaggiata in bottiglia da 0,33; alc. 3,5% vol.; ©Alberto Laschi.