L’altro ramo della famiglia belga delle ales è rappresentato dalle golden ales, sotto-gruppo che include le classiche blonde, le triple e le strong golden ales: tanta roba. Tutte brassate con malti pallidi e malto ceko, luppoli tedeschi e sloveni (per contrastare inizialmente, come dicevo, la grande diffusione delle pils), coprono un vasto spettro gustativo e produttivo, con un °Plato che parte dalla forbice 13,5-17 delle blonde fino ad arrivare ai 23-25 delle strong. Anche la percentuale alcolica ha un ampio spettro, che va dai 5-6% ABV delle blonde fino ad arrivare ai 7-11% ABV delle strong, che possono vantare anche un IBU che può arrivare fino a 50 (15-30 IBU per le classiche blonde, invece). Gli esempi classici: per le blonde (o golden) la De Ryck Special, la Straffe Hendrik blonde della De Halve Maan di Bruges, la Flandrien della Louwage e la ‘t Pakhuis blonde di Anversa, la Dikke Mathile e la Keyte della Strubbe.

Adesso arriviamo alle strong golden ales: tutte traggono ispirazione dalla stra-famosa Duvel, che di fatto fa range: molte le sue concorrenti, quasi tutte appellate con un nome “similmente diabolico”: Lucifer, Satan Blond, Piraat, Judas, Hapkin, Sloeber, Kwelchouffe. Un po’ più “tranquille”, ma altrettanto ricche di personalità, sono invece: Moinette blonde, Bink Blonde, Rulles Blonde, Saxo.

 Le triple: si discostano un po’ dalle strong ales, in parte per la loro origine, trappista, in parte per alcune caratteristiche specifiche (le tripel sono un po’ più “opalescenti”, meno fruttate e più rustiche). L’origine del termine (tripel) è di fatto sconosciuta, anche se è certificato il fatto che la prima brouwerij ad usare questo termine per una propria birra (la loro Superbier) è stata, nel 1956, la brouwerij monastica dell’Abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur di Westmalle. Non tutti sono d’accordo su ciò, citando l’esistenza di una birra e di una birerria, la Drie Linden di Hendrik Verlinden (che lavorava in precedenza nella stessa brouwerij di Westmalle, e che poi fonderà la Slaghmuylder) che fin dal 1930 produceva una birra classificata con il termine tripel. Che non sta ad indicare il numero di volte con le quali la birra è stata fatta fermentare (come comunemente , ed erroneamente si pensa). Il termine, piuttosto, sta ad indicare la « forza » della birra, che, inizialmente, era visualizzata sulle botti nella quale veniva messa a riposare/fermentare con un numero preciso di « x » : una per le più deboli, due per le birre mediamente forti, tre per le birre molto forti. Esempi classici ? Spesso rifermentate in bottiglia mediante l’aggiunta di zucchero candito, molto alcoliche, con un sentore netto di lievito ed esteri, la famiglia delle tripel è riccamente frequentata. La birra che fa range è la Westmalle Tripel, ovviamente : tutte « figlie » di questa spettacolare must sono la Chimay Cinq Cents, la Guldenberg, la Reinaert triple, la st.Bernardus triple, la Tripel Karmeliet, la Kameleon Triple, la St. Canarus Triple, la Witkap Tripel, la Bornem tripel, la Grimbergen tripel, la Villers tripel … e l’elenco potrebbe protrarsi ancora a lungo.

Al prossimo post, l’ultimo, è demandata la conclusione di questo (ricco) excursus su una delle famiglie birrarie belghe più ricca e conosciuta in tutto il mondo; si parlerà delle strong dark ales e delle speciality ales.

La notizia era apparsa già a settembre scorso sull’aggiornatissimo forum di belgianbeerboard: la Duvel avrebbe commercializzato a breve un distillato della Duvel stessa. Adesso la notizia è ufficiale: appare già una immagine di rimando sul sito ufficiale della Duvel Moortgat,  e all’interno del sito ufficiale stesso è stata “aperta” una vera e propria “sezione” (molto ben curata) dedicata a questo nuovo prodotto, la Duvel distilled, appunto. Prodotto che verrà commercializzato dal prossimo mese di dicembre in un numero limitato di bottiglie (2.750), tutte da 0,50 lt. e tutte numerate.

Il progetto parte da lonto, dal 2006: i mastri birrai della Duvel iniziano a lavorare al progetto di distillazione dopo numerosi esperimenti, a partire sempe dal loro prodotto di punta: la Duvel appunto. Messa a punto la fase di brassaggio, diversa e più specifica per questo prodotto (il tutto ha richiesto più di 90 giorni), rispetto a quella standard, la birra è stata poi messa a maturare per ben tre anni in botti di rovere, già usate per lo sherry e il bourbon. Il risultato alcolico fa 40% vol., similare a quello di altri prodotti, quali la Bierblomme che la De Ryck produce in collaborazione con la distilleria De Moor di Alstaadt, aggiungendo 6 tipi di erbe alla propria birra Special De Ryck, o la Esprit d’Achouffe (acquavite derivata dalla distillazione della Chouffe), usata dalla stessa ditta per “costruire” anche la Chouffe Coffee. Fra i birrifici italiani, il prodotto senz’altro più conosciuto di questo segmento è la Bierbrand della Theresianer, che raggiunge i 41°.