SABATO 10 SETTEMBRE, ORE 15

Kuaska (Lorenzo Dabove) e Jean-Francois Herbecq presenteranno una birra per birrificio alla presenza dei mastrobirrai. La degustazione sarà accompagnata da salumi e formaggi tipici locali.
Prenotazione Obbligatoria, costo 22 euro – Info>>>>>>>

• Foglie d’Erba con Songs from the Wood (Imperial Stout con gocce di resina di pino mugo)
• Glazen Toren con Saison d’Erpe-Mere
• Den Hopperd da definire
• De Leite con Femme Fatale
• Lion à Plume con Carioca
• Schelde con Dulle Griet
• Tilquin con Lambic blend unfermented

SABATO 10 SETTEMBRE, ORE 18

Kuaska (Lorenzo Dabove) e Jean-Francois Herbecq presenteranno una birra per birrificio alla presenza dei mastrobirrai. La degustazione sarà accompagnata da salumi e formaggi tipici locali
Prenotazione Obbligatoria, costo 20 euro - Info>>>>>>>

• Cazeau con Tournay Blond
• De la Senne da definire
• Hof ten Dormaal con Hof ten Dormaal Wit Goud
• Olmaia con Karkadé (in fusto)
• Hofbrouwerijke con Hoftrol
• Saint Hélène da definire

DOMENICA 11 SETTEMBRE, ORE 14:30

Kuaska (Lorenzo Dabove) e Jean-Francois Herbecq presenteranno una birra per birrificio alla presenza dei mastrobirrai. La degustazione sarà accompagnata da salumi e formaggi tipici locali
Prenotazione Obbligatoria, costo 20 euro - Info>>>>>>>

• Boelens con Viking
• De Ranke con Noir de Dottignies
• Extraomnes con Kerst Reserva (in botti di Vigna Arborina di Elio Altare)
• Loverbeer da definire
• Rulles con Rulles Brune
• Sint Canarus con Sint Canarus Tripel

DOMENICA 11  SETTEMBRE, ORE 18:30

Ben Vinken  e Alberto Laschi guideranno una degustazione incentrata su “Birra&Formaggi”.
Prenotazione Obbligatoria, costo 20 euro - Info>>>>>>>

E' una birra pulita, questa Brooklyn Local 1, determinatamente pulita, elegantemente pulita, al confine con una Tripel per la consistenza della componente alcolica e alcune sue caratteristiche olfattive e gustative. La pulizia la si avverte nel ricercato uso dei luppoli, che "mordono" lingua e palato in maniera corretta ma decisa, ripulendo entrambi dalla caratterizzazione maltata, che correrebbe il rischio di risultare eccessiva, nel caso contrario. E' pulita anche nella sua variante piccante, grazie alla freschezza che le regala l'elegantissimo lievito belga usato, un lievito per niente sbarazzino, ma solido e piccante allo stesso tempo, che concede note fresche di limone e permette alla componente maltata di esprimersi al meglio. E' pulita per il suo finale sontuosamente appagante, sazio di malti e asciutto di luppoli, rifinito da tenui note citriche ed erbacee. Aveva cominciato con un bel biondo nel bicchiere, un biondo dalla lieve caratterizzazione dorata, parzialmente velato ma non per questo meno intrigante, e aveva sviluppato un bel cappello di schiuma, morbido, cremoso, alto le classiche due dita e mezzo. Elegante comunque, con un alcool che riscalda senza bruciare, con un frizzante che punge senza strafare, aiutando, anzi, a gustare la bella complessità di questa strong ale, che ondeggia placidamente fra il cereale maltato, il fruttato tenue e delicato, il luppolato diffuso e mai sfuggente. Per una cena di classe, per accompagnare piatti di carne saporiti e corposi, da abbinare con tranquillità a formaggi mediamente stagionati. Una birra che ti fa fare comunque una bella figura, se la regali o la offri ai tuoi ospiti. Assaggiata in bottiglia da 0,75; alc. 9% vol.; ©Alberto Laschi

La prima riguarda un famoso birrificio di Bruges, l’unico rimasto all’interno della cinta muraria cittadina, il De Halve Maan. Dopo aver messo mano “pesantemente” al portafoglio, sborsando 4 milioni di euro per il nuovo impianto di imbottigliamento e per i nuovi impianti di stoccaggio, adesso capaci di ben 320.000 litri, il direttore commerciale Xavier Venneste ha annunciato l’avvenuta prima cotta di una nuova birra del birrificio, la Quadrupel Straffe Hendrik. Dopo essere ri-diventati i produttori della “classica” Triple Straffe Hendrik (la cui ricetta era passata in diverse mani), nel tentativo di esaudire le pressanti richieste del mercato americano (significativamente importante per il birrificio di Bruges) che erano orientate verso la creazione ed immissione sul mercato di una birra ancor più robusta, i  mastri birrai della De Halve Maan hanno messo mano a questa nuova birra, della quale sono già pronti i primi 300 hl. che a breve verranno immessi sul mercato. Non prima però di aver definito la grafica della nuova label, la quinta del birrificio, che ha nella linea delle Brugse Zot il proprio prodotto di punta (anche economico, visto che rappresenta attualmente l’80% del fatturato). Notizia di non molti giorni fa, il birrificio di Bruges ha firmato un accordo di partnership con un importatore cinese (Lu Bu Kuang Ren Ri), accordo che permetterà di esportare proprio la Brugse Zot in Cina, alla conquista, quindi del più grande mercato birrario del mondo.

Un’altra notizia riguarda il birrifcio De La Senne, da tempo impegnato in un laborioso e complesso trasferimento dei propri impianti di produzione a Molenbeek, in ambienti più ampi e funzionali rispetto ai precedenti. La foto (e il post) ccontenuti nel blog Thirsty Pilgrim danno conto di un paio di notizie importanti: intanto che il birrficio doverbbe iniziare in questi primi giorni di ottobre la nuova produzione nella nuova location. Location (e questa è la seconda notizia) che si è arricchita della presenza di ben 20 botti provenienti dalla Borgogna e dalla Côte du Rhone, parte di uno stock di 100, 80 delle quali sono andate a finire nelle mani di Jean Van Roy di Cantillon (ritratto nella foto assieme a Yvan De Baets). Questo apre, forse, più di uno spiraglio su ipotesi di future collaborazioni fra i due birrifici, ma conferma anche un presente già chiaro: come anticipato da Cronachedibirra, è infatti già disponibile per l’America la Wadesda #1, un blend maturato in botte e rifermentato in bottiglia fra un lambic di Cantillon e la Jambe de Bois di casa De La Senne.

Rodenbach, e la Rodenbach Vintage 2008. Rudi Ghequire, brewmaster della brouwerij di Roeselare, ha annunciato la disponibilità (prima sul mercato americano, ai primi di novembre, e in seguito su quello europeo) della Rodenbach Vintage 2008, il frutto dell’imbottigliamento del contenuto (dopo due anni di invecchiamento) della botte n° 96 della sterminata e mitologica cantina di Rodenbach (per la Vintage 2007, la botte “svinata” era stata invece la 230). Il numero totale delle bottiglie immesse sul mercato è di 30.000; speriamo di acchiapparne almeno una …

Saranno invece 65.000 le bottiglie di Duvel Tripel Hop immesse sul mercato a giorni dalla Duvel Moortgat. E’ il ritorno sugli scaffali di una birra, la Tripel Hop appunto, che fece furore tre anni fa, quando in pochissimo tempo furono vendute tutte e 22.000 le bottiglie allora prodotte. Molta gente però rimase a “becco asciutto”, perchè la birra non ritornò sugli scaffali: i programmi della Duvel, allora, erano quelli di non rimetterla più in produzione. La tipica birra “one shot”, e finita lì. Come avevo già scritto, un folto numero di appassionati mise su un gruppo su facebook finalizzato a perorare la causa del nuovo “ri-brassaggio” della birra, così tanto desiderata. Ci sono voluti più di due anni, ma alla fine ci sono riusciti, e sono stati i primi ai quali l’amministratore delgato di Duvel, Michel Moortgaat, ha consegnato i primi esemplari delle nuove bottiglie.

Della serie “la fantasia al potere”. Forse mancava nel panorama internazionale della produzione birraria, una birra così: ci pensa Mikkel Borg Bjergsø, nume tutelare di Mikkeller (il “birraio nomade”, visto che brassa sempre in casa di altri, in giro per il mondo), a riempire questo vuoto. Sta già lavorando (da De Proef) ad una “caffè IPA“, che sarà pronta per essere commercializzata all’inizio di questo inverno, e alla quale ha “imposto” il nome di Koppi. La notizia l’ha rilasciata il sempre ben informato Beernews , rivelando anche alcuni particolari produttivi: sarà brassata (e imbottigliata nel formato 0,750) con l’aggiunta del caffè etiope Guji Natural, fornito, dopo averlo torrefatto, dalla ditta svedese specializzata Koppi, e con il luppolo americao Tomahawk. Non ci resta che aspettare …

La seconda birra “pesa”. Di questa non si sa ancora il nome, mentre se ne conosce la data di nascita, il 21 Agosto prossimo. In quel giorno la Stone Brewing di Puerto Escondido, California, celebrerà il suo 14° compleanno, e come per gli anni precedenti (usanza tipicamente americana, ne avevamo già parlato per la Lost Abbey/Port Brewing), lo festeggerà con una nuova birra, brassata per l’occasione. Si sa che sarà una Imperial IPA, di stile anglosassone, brassata con luppoli East Kent Goldings, Target e Boadicea, varietà, quest’ultima, raramente usata negli USA. Verrà organizzato, per l’evento, un vero e proprio “festival degustativo”: impressionante l’elenco delle birre presenti alla scorsa edizione, veramente impressionante.

La terza birra “pesa” di questo brevissimo elenco: la Panzer Imperial Pilsner della Port Brewing Brewery. Io sono sempre portato a pensare che il nome di una birra difficilmente è scelto a caso, così come la veste grafica (leggasi 
etichetta) del prodotto stesso. O almeno, quelli bravi fanno così. L’etichetta della Panzer fa intravedere (dal “solito” oblò) un omino scamiciato con elmo uncinato seduto, con binocolo in mano, su di un panzer, che scruta lontano. Il panzer, innanzitutto: il termine panzer deriva da plattenpanzer (piastra per proteggere la pancia), una specie di armatura/corazza che i soldati di ventura tedeschi indossavano nel XVIII secolo quando vennero a combattere in Italia. Panzer che diventa sinonimo di carrarmato, protagonista principe di quella particolare tattica militare detta blitzkrieg usata dall’esercito tedesco nel corso della seconda guerra mondiale. Sinonimo di carrarmato, a sua volta sinonimo di forza e potenza, di qualcosa di massiccio, come questa imperial pilsner di 9,5° in effetti è. Una imperial pilsner, dicevo, tipologia birraria molto americana (“capeggiata” dalla Samuel Adams Hallertau Imperial Pilsner) nella quale mi ero già imbattuto due volte: la prima, parlando della Collaboration n° 1, la seconda, parlando della italo/americana My Antonia. Brassata a fine estate, la Panzer, con una camionata di luppoli ceki e tedeschi (Tettnang, Hallertuaer e Saaz), questa strong lager da una bella botta gustativa, con un corpo decisamente robusto e un amaricante che sembra aggrapparsi per un tempo lunghissimo a ciascuna (e tutte) papilla gustativa. Bel colore dorato, leggermente opaco, bella la schiuma fine e a bolle mediamente grosse. Il naso è robusto di malto, leggero di note leggermente citriche, e finisce per arrotolarsi addosso ad una luppolatura secca e floreale. Il tosto viene quando la si comincia a bere: non spiccatamente frizzante, ha corpo massiccio, nettamente amaro e amaricante, nel quale le note maltate non emergono quasi per niente. Una esplosione di luppolo, un luppolo classico, “europeo”, non molto fantasioso nè variato. E qui sta, per me, poco appassionato di pils, un po’ il suo limite: abbastanza monocorde, costruita per colpire più che per stupire. Le note amare proseguono per un tempo lunghissimo, saturando palato e testa. Una vera birra da blizkrieg (la bevi e ti stende fulminenamente, lasciandoti poco tempo per organizzarti), per sorseggiare la quale si rende quasi indispensabile l’essere dotati di una bella “piastra protettiva“.  Per qualcun altro, è la birra ideale per guardare il tramonto seduto sulla torretta di un carrarmato tedesco. Assaggiata in bottiglia da 0,66; alc. 9,5% vol.; ©Alberto Laschi.

Direttamente dallo Zythos la Enfant Terriple della Brouwerij De Leite e la Saison de Ranke. In catalogo anche, in numero limitato, l’Eau de Vie di Armand Debelder.

Tra i “rientri”: De Graal Tripel, Gember e Triverius, le Rochefort, la St. Bernardus Wit, la Lupulus, Zinnebier e Taras Boulba, Karmeliet Tripel, Kapitel Abt 33cl, Wittekerke..siamo in attesa della Tripel Klok e della PAgijs da Boelens!

©foto di Bianca&Thierry

L’altro ramo della famiglia belga delle ales è rappresentato dalle golden ales, sotto-gruppo che include le classiche blonde, le triple e le strong golden ales: tanta roba. Tutte brassate con malti pallidi e malto ceko, luppoli tedeschi e sloveni (per contrastare inizialmente, come dicevo, la grande diffusione delle pils), coprono un vasto spettro gustativo e produttivo, con un °Plato che parte dalla forbice 13,5-17 delle blonde fino ad arrivare ai 23-25 delle strong. Anche la percentuale alcolica ha un ampio spettro, che va dai 5-6% ABV delle blonde fino ad arrivare ai 7-11% ABV delle strong, che possono vantare anche un IBU che può arrivare fino a 50 (15-30 IBU per le classiche blonde, invece). Gli esempi classici: per le blonde (o golden) la De Ryck Special, la Straffe Hendrik blonde della De Halve Maan di Bruges, la Flandrien della Louwage e la ‘t Pakhuis blonde di Anversa, la Dikke Mathile e la Keyte della Strubbe.

Adesso arriviamo alle strong golden ales: tutte traggono ispirazione dalla stra-famosa Duvel, che di fatto fa range: molte le sue concorrenti, quasi tutte appellate con un nome “similmente diabolico”: Lucifer, Satan Blond, Piraat, Judas, Hapkin, Sloeber, Kwelchouffe. Un po’ più “tranquille”, ma altrettanto ricche di personalità, sono invece: Moinette blonde, Bink Blonde, Rulles Blonde, Saxo.

 Le triple: si discostano un po’ dalle strong ales, in parte per la loro origine, trappista, in parte per alcune caratteristiche specifiche (le tripel sono un po’ più “opalescenti”, meno fruttate e più rustiche). L’origine del termine (tripel) è di fatto sconosciuta, anche se è certificato il fatto che la prima brouwerij ad usare questo termine per una propria birra (la loro Superbier) è stata, nel 1956, la brouwerij monastica dell’Abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur di Westmalle. Non tutti sono d’accordo su ciò, citando l’esistenza di una birra e di una birerria, la Drie Linden di Hendrik Verlinden (che lavorava in precedenza nella stessa brouwerij di Westmalle, e che poi fonderà la Slaghmuylder) che fin dal 1930 produceva una birra classificata con il termine tripel. Che non sta ad indicare il numero di volte con le quali la birra è stata fatta fermentare (come comunemente , ed erroneamente si pensa). Il termine, piuttosto, sta ad indicare la « forza » della birra, che, inizialmente, era visualizzata sulle botti nella quale veniva messa a riposare/fermentare con un numero preciso di « x » : una per le più deboli, due per le birre mediamente forti, tre per le birre molto forti. Esempi classici ? Spesso rifermentate in bottiglia mediante l’aggiunta di zucchero candito, molto alcoliche, con un sentore netto di lievito ed esteri, la famiglia delle tripel è riccamente frequentata. La birra che fa range è la Westmalle Tripel, ovviamente : tutte « figlie » di questa spettacolare must sono la Chimay Cinq Cents, la Guldenberg, la Reinaert triple, la st.Bernardus triple, la Tripel Karmeliet, la Kameleon Triple, la St. Canarus Triple, la Witkap Tripel, la Bornem tripel, la Grimbergen tripel, la Villers tripel … e l’elenco potrebbe protrarsi ancora a lungo.

Al prossimo post, l’ultimo, è demandata la conclusione di questo (ricco) excursus su una delle famiglie birrarie belghe più ricca e conosciuta in tutto il mondo; si parlerà delle strong dark ales e delle speciality ales.

Le Witkap (letteralmente Cappuccio Bianco, quello del monaco trappista dell’etichetta) sono le prime birre d’Abbazia prodotte in Belgio. Per le altre birre d’Abbazia dobbiamo aspettare fino a dopo la seconda guerra mondiale: nel 1946 S. Sixtus, nel ‘50 Affligem, nel ‘54 Leffe, nel ‘58 Grimbergen e Steenbrugge. La Witkap Pater (la tripel) fu messa in produzione durante il periodo delle due grandi guerre da Hendrik Verlinden, ingegnere birrario trallaltro dell’Abbazia di Westmalle dal 1926 al 1929 ed autore del primo trattato sul Lievito nella produzione birraria (Het Handboek gistingindustries der praktisch)

Hendrik nel 1916 acquistò il birrificio “3 Linden” di Brasschaat, fondato nel 1890. Dopo la prima Guerra Mondiale concentrò la sua produzione nella Witkap Pater, ispirato dal suo lavoro presso i Monaci Trappisti di Westmalle. Ancora non regolamentato, Hendrik usò l’appellativo Trappista sua produzione (poi tolto!)

Hendrik Verlinden muore il giorno prima dell’invasione tedesca del Belgio nel 1939. Quel Sabato 11 maggio, gli aerei tedeschi bombardarono Brasschaat. Il birrificio fù stato colpito da due bombe che uccisero sia Hendrik Jozef Verlinden sia suo figlio più giovane.

L’attività del birrificio fu continuata dal figlio maggiore di Hendrik ma già la grande crisi post-guerra del mondo artigianle birrario era alle porte: la nascita di grandi industrie birrarie e la richieste sempre maggiore di birre a bassa fermentazione misero in crisi numerosi birrifici belgi e da metà anni ’60 il birrificio fù venduto più volte fino ad arrivare all’attuale proprietà della Slaghmuylder, che acquistò il “3 Linden” nel 1981.

Charles Declef, attuale proprietario del birrificio, è alla quinta generazione nella guida dell’azienda di famiglia. I suoi avi acquistarono il birrificio Het Anker nel 1872 e la loro attività principale, prima di passare alla birra, era quella di distillatori . Charles ha realizzato il suo sogno: affiancare alla produzione di birra, un distillato..un whisky. ” Nel 2003 abbiamo fatto la prima prova distillando il mosto della Gouden Carolus Tripel. Dopo tre anni di maturazione in botti di rovere (essenziali per poter chiamare “whisky” il nostro prodotto, abbiamo atteso ancora un anno.  Le botti usate (che precedentemente avevano lavorato il Jim Bean) hanno rilasciato, è il caso di dirlo, il colore ed il vanigliato a questo prodotto che con orgoglio possiamo chiamarlo whisky. Dal 2008 abbiamo fatto il primo test di mercato mettendo in commercio poche confezioni regalo che comprendevano 3 bottiglie di assaggi in base alla gradazione alcoolica (il “Pack Connoisseur’s”) e il 31 dicembre 2009 avremo il nostro primo blend. ” Tale è stato il successo che alla Het Anker si stà allestendo un alambicco per la distillazione  che affiancherà la produzione di birra. “Siamo stati presi dall’entusiasmo..i risultati dopo 5 anni sono stati qualitativamente molto soddisfacenti e da questo novembre saranno disponibili in commercio 2500 confezioni regalo contenenti 3 piccole bottiglie: una da 5 cl di  New Spirit con 63° alcoolici, una da 20 cl con 62° alcoolici e una da 50cl con il nostro Whisky da 40° alcoolici. ”

Ricordiamo anche che la Het Anker dopo il fallimento della Liefmans ha fatto un accordo con la DuvelMoortgat (attuale proprietaria del birrificio chiuso per bancarotta) per continuare a produrre la Lucifer..un pezzo di storia del mondo birrario belga.

1988 – 2008: ci sono voluti venti anni, ma alla fine la “forte Henri” (Straffe Hendrik) è ritornata là dove era nata, a Bruges. Dalla De Halve Maan alla RIVA, attraverso la Liefmans, e poi il giro all’incontro, per “merito” della Duvel Moortgat (“verificare” qui il percorso storico di questa birra). Il Belgio è un paese strano, a volte non si riesce bene a seguire tutto questo movimento vorticoso di brands e birre. Ma alla fine tutto è bene quel che finisce bene e, come anche la nuova etichetta della birra recita, Bruges è riuscita a ri-ottenere l’unica e vera “sua” tripel, la brugse-tripel. E’ una bella birra, rotonda, calda e corposa, riccamente brassata con una fantasia pari alla solidità della tradizione. Sono sei i tipi di malto usati, luppoli Saaz e Styrian Goldings a profusione; tocco finale: rifermentazione in bottiglia. Il risultato è un’ottima triple dal colore giallo dorato limpido e netto. La schiuma, voluminosa e cremosa, permane a lungo, e lascia poi una bella quantità di merletti sul bicchiere. E’ un naso ricco ed elegante quello della nuova/vecchia Straffe (ri-brassata secondo la ricetta originale del 1982, con “l’aggiunta” di 1 grado alcolico, suppergiù), che riporta i sentori di un luppolo erbaceo e fruttato, e un sottofondo leggermente piccante di lievito. La birra poi si fa gustare con estrema piacevolezza: ha corpo, seppur robusto, rotondo e correttamente watery, con una struttura solida ed equilibrata di malti e caramello, con la variante fruttata data dal giusto mix di luppoli. Mediamente frizzante, ha finale non anonimo, ma lungo e luppolato, con i lati della lingua che rimandano lungamente al cervello sensazioni gustosamente amare.